Jaxa: Mondlander Slim übersteht die dritte Mondnacht

Zäher Bursche, dieser Slim: Der japanische Mondlander hat seine dritte Mondnacht überstanden. Damit dauert die Mission länger als geplant.

Sie habe am 23. April 2024 erfolgreich mit Slim kommuniziert, teilte die japanische Raumfahrtagentur Jaxa auf X (vormals Twitter) am 24. April mit. Damit sei bestätigt, dass Slim auch nach der dritten Mondnacht noch funktionsfähig sei. An den Post angehängt war ein aktuelles Foto der Mondoberfläche.

Es sei in der Missionsplanung nicht vorgesehen gewesen, dass Slim drei Mondnächte überstehe, heißt es in einem zweiten Post auf X. "Der Zustand von Slim wird überprüft, um zu klären, in welchen Bereichen eine Verschlechterung aufgrund der Tag- und Nachtumgebung fortgeschritten ist und wo eine geringere Anfälligkeit besteht."

Eine Mondnacht dauert 15 Erdentage

Eine Nacht auf dem Mond dauert rund 15 Erdentage, die Temperatur fällt auf etwa minus 160 Grad Celsius. Während des anschließenden, ebenfalls rund 15 Erdentage dauernden Mondtages wird es 130 Grad Celsius heiß.

Der Smart Lander for Investigating the Moon (Slim) landete am 19. Januar auf dem Mond am Rande des Shioli-Kraters in der Nähe der Ebene Mare Nectaris. Jedoch zeigte sich schnell, dass die Landung nicht planmäßig verlaufen war: Die Solarpaneele erzeugten keinen Strom.

Telemetriedaten zeigten, dass die Paneele nach Westen wiesen. Die Jaxa hoffte deshalb, Slim zu reaktivieren, wenn die Sonne im Westen steht. Tatsächlich wachte der Lander Ende Januar wieder auf und sendete Daten zur Erde. Wenige Tage später verstummte er jedoch wieder.

Die wichtigsten Systeme funktionieren noch

Slim meldete sich erneut Ende Februar, kurz vor Beginn seiner zweiten Mondnacht. Bei einem nächsten Kontakt Mitte März stellte die Jaxa fest, dass die wichtigsten Systeme von Slim noch funktionierten. Das scheint auch jetzt immer noch der Fall zu sein.

Mit Slim ist Japan die fünfte Nation, der eine weiche Mondlandung gelang – nach der Sowjetunion, den USA, China und Indien. Laut Jaxa sendete der Lander vor dem Abschalten noch viele Daten und Bilder zur Erde, die während und nach der Landung erfasst wurden. Zudem setzte Slim vor der Landung noch planmäßig zwei kleine Rover ab.